投球障害（野球肩・野球肘）はなぜ起こるのか？
肩や肘の障害につながる機能障害
最も肩や肘の障害に直結するのが肩甲帯の機能障害です。肩甲骨周囲の筋肉の硬さや弱さのために、投球動作中に肩甲骨が適切な位置に動けなかったり、上肢を支える安定性がなくなっている状態です。ボールへ与える力の半分は下肢筋力と体幹回旋力から生み出され肩甲骨を介して上肢へ伝わるため、肩甲骨が機能しないと大きな力が効率よく伝わらず、肩や肘に無理なストレスをかけて障害を起こします。
次に問題になるのが股関節の機能障害です。股関節が硬くなったり安定性が低下すると軸足で上手く立てなくなり、フォームが乱れて上半身と下半身の運動連鎖が乱れ、肩や肘に負荷がかかります。また胸腰椎の柔軟性が低下すると肩甲骨の動きも低下するため、体幹の機能も重要です。
機能障害と投球フォーム
肩と肘の良いフォームは、基本的に右投げの場合は左肩—右肩—右肘、左投げの場合は右肩—左肩—左肘のラインが一直線になるような使い方をすれば、肩や肘への負担が少なくなります。
機能障害の原因
これらの機能障害の原因は投球動作自体にあります。ボールを投げるたびに肩には過度な負荷（約100kg）がかかり、ボールが手を離れた直後には肩甲骨周囲の筋肉に強い遠心性収縮が起こり、微少な損傷を引き起こすとされています。この繰り返しにより肩甲骨周囲の筋肉を中心に過緊張や短縮、筋萎縮などが生じ、機能障害となります。特に体が発達段階にある青少年ではこの反応が顕著です。
これを防ぐには、日常のウォーミングアップやクールダウンなどのメンテナンス、筋力強化や柔軟性アップなどのコンディショニング、オーバーユース防止、スキル向上が重要です。私たちは野球少年から高校球児、社会人、プロ野球選手まで、肩・肘の強化やコンディショニングを指導しています。
